Львы, наверное, в восторге! Вместо охоты на прекрасных краснокнижных кошек и нападений на соседей самые свирепые африканские воины- масаи - мечут копья и дубинки и прыгают в высоту. У масаев начались Олимпийские игры. Эта уникальная Олимпиада проходит в Кении каждые два года, и зимняя, и летняя сразу - страна рассечена экватором пополам. Когда-то юный масай, чтобы стать мужчиной, должен был убить льва, причем не из засады, а в открытом бою, с копьем в руках. Из-за этой многовековой традиции и не без помощи залетных браконьеров грозных хозяев саванн истребили чуть ли не целиком, осталось не более сотни-двух. Пришлось срочно спасать. Первым делом внесли в международную книгу, а теперь еще и Олимпийские игры организовали - и масаи развлечениями сыты, и звери целы, и местные традиции не забыты. Представитель организационного комитета масайской Олимпиады Сэмюэл Каанги: «Львы, можно сказать - наше главное национальное богатство. И не так давно мы его почти лишились. Но, слава Богу, вовремя спохватились и исправили ситуацию. Да так, что теперь львов стало так много, что многие по ночам боятся выходить на улицу. Зато туристов полно. И если раньше те же масаи, несмотря на запрет, частенько охотились на львов, то с тех пор, как мы проводим Олимпиаду, уже больше десяти лет не было ни одного случая». Дисциплин на масайской Олимпиаде всего несколько - метание копья и дубинки (ее здесь называют рунгу), прыжки в высоту и ходьба на разные дистанции. И хотя масштабы, конечно, не велики, для людей это настоящий праздник. Победителей чествуют как национальных героев. Участник Олимпиады Майк Сейелел Кутата: «Раньше мы убивали львов, и это не приносило никакой прибыли. Только ради славы и престижа. Теперь же, если я побеждаю, я - чемпион, это и почетно, и выгодно, ведь я получаю приз и возвращаюсь домой с кучей денег, на радость семье». Участник Олимпиады Мешак Кутата: «Это очень важное мероприятие демонстрирует дружбу между нами и животными. Когда-то в прошлом убийство льва было признаком храбрости, теперь уважения можно добиться, если вы быстрее и сильнее всех на этих играх». Конечно, самобытностью никого в Африке не удивишь - там почти все и все уникально, однако масаи все ж таки особенные. Этот народ, кстати, один из самых высокорослых в мире, овеян славой самых бесстрашных воинов, которых боялись не только львы, но и все остальные африканские племена. Вместе с тем, свирепость масаев в бою не уступала их гостеприимности, когда речь шла о путешественниках и вообще тех, кто приходил к ним с миром. Их стойкое неприятие многих достижений современной цивилизации выделяется даже на фоне многих других племен Черного континента. Общеизвестно и стремление масаев отстаивать традиции, что, впрочем, не помешало им отказаться от одной из самых вредных - охоты на львов - и таким образом внести свой большой вклад в сохранение местной экосистемы.