На пляжах Бразилии, как ни странно, вместо футбола и волейбола все больше играют в другую игру с мячом. Ее называют алтинья, на португальском это значит «высокий». Две команды по два игрока на небольшом поле стараются как можно дольше не дать мячу упасть. Отбивать можно чем угодно, кроме рук. Попадаются такие виртуозы, что круглый снаряд летает у них над головами чуть ли не целый час. Чемпионаты по алтинье на шикарных бразильских пляжах проводятся давно, правда, пока только на местном уровне. Игра азартная и очень подвижная, не уступает ни в том, ни в другом ни волейболу, ни футболу. К тому же еще один плюс - ни ворота не нужны, ни сетка. Только мяч и небольшая ровная площадка. - Алтинья изменила мою жизнь, теперь это мое главное хобби. У меня появилось множество новых друзей, с которыми мы с удовольствием тратим на игру все свободное время. Этот вид спорта быстро распространяется по Бразилии и всему миру и, возможно, однажды станет олимпийским. - Я никогда бы не подумала, что буду выступать в Сан-Паулу на чемпионате по алтинье. Она стала так популярна, почти как футбол. Глядя на играющих в алтинью, невольно вспоминаешь другую игру - уламалитцли, популярную в древности у разных индейских племен: у майя и ацтеков, например. Тогда, насколько удалось установить ученым, это был целый ритуал, посвященный богам. Правила, правда, были куда жестче нынешней алтиньи. Мяч изготавливали из каучука. Весил он около трех килограммов и был довольно твердым и прыгучим. Отбивать такой снаряд, не давая ему упасть на землю или выскочить за пределы площадки, разрешалось всеми частями тела, кроме рук и ног. О голове говорить не приходится, понятно, что прилетит - верное сотрясение мозга. Если верить древним летописцам, мастера, используя только плечи, бедра и спину, могли держать мяч в воздухе целый час, тогда признавали ничью. Иначе проигравших приносили в жертву богам.