Первый в истории Индии горнолыжник-олимпиец Ариф Хан вовсю готовится к покорению новых высот. Три года назад он был единственным, кто в этом виде спорта представлял страну на Олимпиаде в Пекине. Тогда занял 45 место. Теперь мечтает завоевать для Индии первую медаль. Ариф Хан начал серьезно заниматься лыжным спортом в 10 лет, катаясь по заснеженным гималайским вершинам в родном городе Гульмарге. Его первым тренером стал отец, профессиональный лыжник. Упорные тренировки даром не прошли. Уже в 12 лет Ариф выиграл свое первое «золото» в слаломе и национальный чемпионат. Сейчас ему 32 года и за последние 20 лет он участвовал в 127 международных соревнованиях и завоевал две золотые медали на зимних играх Южной Азии. Несмотря на успехи, особой поддержки от государства ему ждать не приходилось. В Индии горные лыжи - не из популярных видов спорта. - У нас горными лыжами почти никто не занимается. Мест для этого очень мало. Да и уровня они не самого высокого класса. Так что мне самому приходиться искать деньги для тренировок заграницей. У меня есть спонсоры, но этого все равно не хватает. Финансирования от государства тоже недостаточно. Спортсмен очень надеется, что в преддверии Олимпиады в Милане в следующем году, на которой он будет в одиночку отстаивать честь своей страны, спортивные власти все-таки обратят на него свое внимание. Тем более, что благодаря ежедневным упорным тренировкам он, по его словам, находится на пике формы. - Для меня невероятно высокая честь в одиночку представлять огромную страну на самых престижных соревнованиях. Уверен, что мой пример воодушевит молодых индийцев заниматься этим видом спорта, и он будет развиваться быстрыми темпами. И скоро мы завоюем для своей страны первые олимпийские медали. На прошлой олимпиаде в Пекине, где спортсмен в одиночку представлял Индию в горных лыжах, Ариф Хан занял скромное 45 место. В следующем году в Милане он рассчитывает на гораздо большее. Уверен, что упорные ежедневные тренировки даром не пройдут, и он выступит на порядок лучше, а может, и в число призеров войдет.