Каких только ритуалов не встретишь, когда речь идет о религиозных традициях разных народов мира! В Гватемале, например, католики отмечают праздник Непорочного зачатия Пресвятой Богородицы, кидая куда попало и даже друг в друга горящие шары. Выглядит, мягко говоря, жутковато. Глядя на эти кадры, кажется, что идет какая-то явно немирная и крайне пожароопасная акция протеста. Но на самом деле это древняя католическая традиция. Каждый год 8 декабря сотни человек, в основном молодые люди, собираются на площади возле кафедрального собора небольшого гватемальского города Сан-Кристобаль Верапас, чтобы поучаствовать в так называемых боях на огненных шарах. Ритуал имеет древнюю историю и уходит корнями в дохристианскую эпоху, когда местные племена еще почитали языческих богов и о Пресвятой Богородице ничего не слышали. Сами снаряды делают из кусков ткани, обмотанных стальной проволокой и пропитанных бензином. Смысл простой - кидать их в любом направлении и стараться уворачиваться от шаров, брошенных другими. Полицейские и пожарные не вмешиваются, но очень внимательно следят, чтобы какой-нибудь шальной шар не залетел туда, куда не надо. - Мы с друзьями приходим сюда уже девять лет. Думаю, что эта традиция украшает наш родной город и делает его более привлекательным для туристов. - Главная цель игры - это повеселиться и хорошо отметить праздник. Уверяю вас, ни у кого из участников никаких плохих намерений. Чтобы в пылу игры не получить серьезные ожоги, участники надевают насквозь мокрую одежду, специальные маски и огнеупорные перчатки. По словам представителей городской власти, тяжелых случаев вроде не было, но очевидно, что без многочисленных ожогов разной степени дело не обходится.