Мал золотник, да дорог, как говорится. Аргентинские палеонтологи принимают поздравления с новым открытием. Им удалось найти неплохо сохранившийся окаменевший скелет ранее неизвестной небольшой ящерицы, жившей в эпоху гигантских динозавров. Можно сказать, бегала у них под ногами. Ископаемый вид получил наполовину греческое наполовину индейское название – «палеотейус лакуи», то есть древняя ящерица-прадедушка. В длину она достигала примерно 15 сантиметров, так что при своих размерах, по мнению ученых, вела очень скрытный и, вместе с тем, подвижный образ жизни: приходилось постоянно прятаться от многочисленных врагов, параллельно гоняясь за насекомыми, которые составляли ее основной рацион. Палеонтологи сразу обратили внимание на необычное строение палеотейуса. - «Палеотейус лакуи» был найден в провинции Рио-Негро в слоях породы, возраст которых около 70 миллионов лет. Одна из самых странных особенностей этой ящерицы - форма черепа. Он весь покрыт какими-то бугорками и бороздками и контрастирует по своей относительной массивности с небольшими челюстями. Такое сочетание черт не встречается ни у одной из известных ископаемых или ныне живущих ящериц. По словам ученых, это самый полный скелет рептилии конца мелового периода, который стал последним для динозавров. Они надеются в процессе изучения узнать побольше о жизни на земле в те времена. - Наша находка уникальна еще и тем, что раньше мы не получали в свое распоряжение такой хорошо сохранившийся образец. Скелет, состоящий из таких мелких костей, просто чудом уцелел и не рассыпался в прах. Это поможет нам поподробнее понять ход эволюции и развитие видов во времена динозавров. Провинция Рио-Негро, где нашли окаменевший скелет древнего прадедушки ящериц, настоящий «клондайк» для палеонтологов. Кости ископаемых животных там находят с завидной регулярностью. Туда стремятся попасть ученые со всего мира. Но в приоритете, разумеется, местные палеонтологи. Неслучайно, что они чаще всего празднуют успех.