Маленький южноафриканский городок Херманус прославился тем, что там проводится самый популярный в мире китовый фестиваль. И не случайно, ведь именно его пляжи признаны одним из лучших мест, где можно понаблюдать за морскими гигантами с земли. Пока в южном полушарии не наступило лето, они там устраивают настоящее представление, резвясь практически у берега. Прихватив бинокли и даже подзорные трубы, тысячи туристов с утра пораньше спешат на побережье, чтобы увидеть самых больших млекопитающих на планете. На самом деле, их тут можно разглядывать и без оптики - иногда резвятся в ста метрах от пляжа. - Мы приехали сюда, чтобы посмотреть своими глазами на эти чудесные создания. Это незабываемое зрелище. Они такие огромные и величественные, и в то же время грациозные в своей родной стихии. Это так здорово, что в наши дни их больше не истребляют, как раньше. Для нас - жителей ЮАР- киты - национальный символ и предмет гордости. Атлантическое побережье ЮАР - родной дом для южных китов из семейства гладких. С июня по декабрь здесь у них проходят брачные игры, здесь же они рожают и выкармливают детенышей. Эти гигантские животные могут достигать 18 метров в длину при массе до 90 тонн, уступая по размерам только своим собратьям - синим китам. Несмотря на такие габариты, гладкие киты способны на зрелищные акробатические трюки - они могут много раз подряд выныривать из воды практически вертикально к поверхности моря, почти как дельфины. - Когда на них смотришь, сразу приходит мысль - какие же мы, люди, по сравнению с ними маленькие. Когда такая махина выныривает над водой, испытываешь восхищение и волнение, осознаешь насколько велико это созданное творцом животное. Люди должны беречь их, как важную часть нашего прекрасного мира. Из-за медлительности и отсутствия страха перед человеком южные гладкие киты были практически полностью истреблены к середине прошлого века. После запрета на их промысел популяция начала медленно восстанавливаться, и сейчас по подсчетам ученых количество особей этого вида - более семи тысяч. Тем не менее, они, как и почти все их собратья, до сих пор входят в список животных, подвергающихся опасности, и остро нуждаются в защите людей.