Новый год никак не остановится и продолжает шагать по планете. В эти апрельские дни свои собственные, местные праздники отмечают сразу в трех странах Юго-Восточной Азии - Камбодже, Бангладеш и Таиланде. По-разному и очень весело. Улицы камбоджийского города Баттамбанга с утра до вечера полны танцующих под веселую музыку людей, которые по местной новогодней традиции обливают друг друга водой и с удовольствием возятся в струях пены из специальных установок. Так там принято отмечать Чаул Чам Тхмей, в дословном переводе «вход в новый год». Трехдневный праздник посвящен окончанию сбора урожая риса и уходит корнями вглубь веков. В наше время он превратился в большой и шумный фестиваль, который с каждым годом привлекает все больше туристов. - Я всем советую праздновать камбоджийский Новый год в Баттамбанге. Нигде больше так не веселятся. И местные, и туристы становятся одной большой дружной семьей и радуются от всей души, как счастливые дети. Если в Камбодже местный Новый год - праздник скорее неформальный и похожий на массовые народные гуляния, то в Бангладеш свой, бенгальский, Новый год отмечают с государственным размахом. По улицам столицы, Дакки проходят многотысячные организованные демонстрации и торжественные парады полицейских, военных и гвардейцев верхом на конях. Первые дни после бенгальского Нового года считаются у местных самыми удачными для разного рода начинаний, а также свадеб. Не случайно жители Бангладеш в апреле женятся и выходят замуж чаще, чем в любом другом месяце. - Это один из наших главных национальных праздников. Он символизирует наше стремление двигаться вперед, оставив старые воспоминания, печали и трудности позади. Мы верим, что дальше мы будем жить все лучше и лучше. Посмотрите, сколько людей вокруг. Все стремятся в этот день, нарядившись в свои лучшие одежды, пройтись в массовом шествии. С большим размахом отмечают местный Новый год и в Таиланде, там его называют Сонгкран, в переводе «переход». Он знаменует смену сезонов - после жаркого наступает дождливый. А главными персонажами праздника по традиции становятся слоны. Эти животное - национальный символ королевства. Разукрашенным причудливыми узорами и цветами гигантам в знак уважения даже пенные ванны устраивают. - Мне нравится радостная атмосфера праздника. И здорово, что здесь его непременные участники - слоны. Это придает особый колорит. Столько разукрашенных слонов в одном месте я нигде больше не видел. - Слоны - национальное животное Таиланда, и мы считаем их самыми благородными животными. Они всегда были нашими помощниками и даже помогали нам в борьбе за независимость на поле боя. Как и в других странах Юго-Восточной Азии тайский Новый год, Сонгкран, приурочен к окончанию сбора урожая риса - одной из важнейших сельскохозяйственных культур. Праздник символизирует обновление и надежду на спокойную мирную жизнь. В эти дни тайцы в обязательном порядке посещают буддийские храмы и делают щедрые подношения монахам, чтобы те помолились за них Будде, и все мечты сбылись наверняка.