В Димитровграде сейчас идет одна из крупнейших строек в стране. Здесь возводят самый мощный в мире научный реактор на быстрых нейтронах. Корпус его уже смонтирован и испытан. Запуск планируют через четыре года. Тогда в Ульяновске будет создан крупнейший в Европе исследовательский центр. Сейчас аналогичные работы проходят на реакторах других типов. Павел Буткалюк, старший научный сотрудник Научно-исследовательского института атомных реакторов: «Помещаем в реактор 880й стронций, облучаем его нейтронами. Ядра поглощают дополнительное количество нейтронов, он становится 89-м. И его у нас покупают медики, чтобы лечить костные метастазы от различных видов рака». Сейчас исследования в Димитровграде проходят на шести действующих реакторах. Самый мощный из них, СМ-3, даже попал в реестр уникальных научных установок. Его запустили больше 60 лет назад, не раз модернизировали, и пока он полностью соответствует своей аббревиатуре СМ, то есть «самый мощный». На установке изучают изменения свойств материалов под облучением и получают изотопы, создавая наиболее эффективные условия для их наработки. Алексей Петелин, начальник отделения ГНЦ НИИАР («Росатом»): «Сегодня на установке одновременно с наработкой изотопов проводятся исследования новых видов графита под развитие сегодня модной водородной энергетики, под возрождение высокотемпературных газовых реакторов. Именно здесь в активной зоне в специальных устройствах мы провели первые исследования оболочек твэлов для того реактора, который когда-то полетим к Марсу». Об устройстве реактора в Димитровграде может рассказать любой ребенок. В школах преподают курс ядерной физики. А в прошлом году еще и открылся специализированный лицей. Радик Байгуллов, учитель физики, кандидат педагогических наук: «Мы используем методы мозгового штурма и мозговой атаки на физике. И активно используем технологию проблемного обучения, поскольку перед каждым занятием мы ставим гипотезу. Ту, которую мы должны доказать». В лицее учатся больше тысячи подростков. В перспективе именно они придут работать в исследовательский центр, осваивать реакторы, создавать различные лекарства, новые виды топлива и сплавы для космонавтики и авиации.